C’est tout un écosystème dynamique, tiré par une nouvelle génération, qui façonne le visage bio de cette appellation charnière du Bordelais.
La conversion bio à Castillon ne doit rien au hasard. Dès la fin des années 90, sous l’impulsion de figures engagées comme François des Ligneris, alors à la tête du Château Soutard puis de Château l’A, une poignée de domaines entreprend la transition. À l’époque, les défis sont immenses : risques agronomiques, résistance du marché, incertitudes réglementaires. Pourtant, ce mouvement modeste, souvent regardé d’un œil sceptique dans le Bordelais, amorce ce qui deviendra, vingt ans plus tard, un trait de caractère de l’appellation.
Castillon bénéficie d’un relief vallonné, avec une mosaïque de sols argilo-calcaires et argilo-sableux, semblable à celui de Saint-Émilion. Ce terroir s’exprime avec puissance... et fragilité.
Autant de facteurs qui rendent la conduite en bio mieux adaptée, ou du moins, moins risquée qu’ailleurs. Le dialogue entre le vigneron et la vigne peut rester plus intime, chaque parcelle faisant l’objet d’une attention presque « jardinière ».
À Castillon, l’émulation du collectif pèse de tout son poids. Les journées techniques, les dégustations croisées, les groupes de travail autour du bio tissent un réseau d’entraide. Cet engagement mutuel lève les peurs, enrichit le savoir-faire et réduit la solitude de l’expérimentation.
Comme partout à Bordeaux, la crise de 2017 – gel historique, pluies abondantes, incertitudes climatiques – a été un électrochoc. Castillon accentue alors sa réflexion : préserver la ressource en eau, restaurer la vitalité des sols, favoriser la biodiversité.
Le marché des vins biologiques connaît une croissance annuelle de l’ordre de 10 à 12% en France, selon l’Agence Bio (2023). Bordeaux, longtemps à la traîne, voit désormais dans le bio un argument de valorisation – et Castillon l’a compris avant d’autres.
Au détour des collines de Belvès-de-Castillon, le Château Puy Arnaud incarne, depuis presque vingt ans, la haute couture du bio. Thierry Valette commence la conversion en 2001, passant en biodynamie en 2006, avec une conviction forgée par l’inlassable quête d’expression du terroir. Un sol vivant, pense-t-il, donne un vin vibrant. Aujourd’hui, le Château Puy Arnaud fait figure de référence, collectionnant distinctions et articles dans La Revue du Vin de France ou Decanter, et sert de mentor pour beaucoup de voisins plus récemment convertis.
La famille Todeschini, également à la tête de Château Mangot à Saint-Émilion, a fait de Château La Brande un terrain d’expérimentation. Transformations enherbées, agroforesterie, phytothérapie : ici, la conversion bio rime avec innovation technique et volonté de transmettre un paysage préservé. L’équipe multiplie les essais d’association de cépages résistants et de pratiques inspirées de la permaculture, tout en ouvrant largement ses portes aux écoles et groupes d’amateurs pour raconter ce que « cultiver bio » signifie désormais à Castillon.
| Domaine | Taille (ha) | Spécificités | Date conversion |
|---|---|---|---|
| Château d’Aiguilhe | 90 | Grand cru "new look", stratégie bio collective | 2019 |
| Château Lescaneaut | 15 | Exploitations familiales, bio et agroécologie | 2017 |
| Château Beynat | 25 | Innovation sols et enherbement permanent | 2014 |
Entre microdomaines familiaux et propriétés à plus large spectre, chaque conversion vient consolider l’identité bio de Castillon.
Malgré l’enthousiasme, la transition n’est pas dénuée d’obstacles. Les trois principales limites pointées par les vignerons :
Pourtant, le sentiment d’appartenance, la solidarité locale et les résultats qualitatifs sur les vins semblent, pour l’instant, l’emporter.
La montée en puissance du bio n’est pas uniquement une question d’image ou d’environnement ; elle influe sur la perception des vins :
L’expérience Castillon montre le pouvoir d’entraînement de la bio-dynamique collective. Dépassant l’approche individuelle, la réflexion bio irrigue l’ensemble du vignoble – des tailles réduites aux domaines semi-industriels.
Au-delà de la mode ou de la réponse à la demande marchande, la transition engage chaque vigneron dans une aventure humaine, un pacte renouvelé avec le paysage. Castillon Côtes de Bordeaux dessine la possibilité d’un Bordeaux du renouveau, où l’élan bio ne s’arrête pas à la frontière de la propriété mais s’épanouit à l’échelle d’un terroir vivant et solidaire.
L’avenir ? Une reconnaissance accrue, des consommateurs agréablement surpris et, espérons-le, une référence pour les autres appellations de la rive droite ou au-delà.