Portée par les évolutions réglementaires (loi ÉGALIM, certifications et HVE, etc.), les attentes sociétales et les aléas climatiques, l’AOC Graves s’inscrit dans une dynamique où la durabilité devient aussi vitale qu’un drainage efficace. D’après le Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux (CIVB), plus de 75 % du vignoble bordelais est aujourd’hui certifié à un niveau environnemental (HVE, Terra Vitis, Bio…), et les Graves n’échappent pas à cette accélération.
Classé Grand Cru Classé de Graves, le Château Haut-Bailly fait figure de laboratoire discret mais acharné en matière de pratiques durables. Dès 1998, le domaine cesse l’utilisation d’herbicides. Aujourd’hui, la propriété est entièrement certifiée HVE3 et ses vignerons mènent des essais de viticulture régénérative : plantations de haies, enherbement intégral, confusion sexuelle contre le ver de la grappe (source : Revue du Vin de France).
Par ailleurs, Haut-Bailly multiplie les partenariats pour de la recherche agronomique : étude de variétés résistantes, couverture végétale innovante… Preuve que la durabilité se conjugue aussi au présent de la haute couture viticole.
Autre Grand Cru Classé, Carbonnieux a entamé en 2019 la conversion de la totalité de son vignoble en agriculture biologique. Sa particularité : une démarche pragmatique, parfois inspirée par la biodynamie (tisanes, calendrier lunaire) mais toujours guidée par l'observation du vivant et la maîtrise oenologique.
Le château met aussi l’accent sur la sensibilisation : ouverture fréquente au public, ateliers pédagogiques, communication transparente sur les coûts réels et l’impact de la conversion bio.
Au sud de la région, Château Larrivet Haut-Brion multiplie les démarches novatrices. Converti à la Haute Valeur Environnementale depuis 2018, le domaine expérimente :
L’originalité de Larrivet Haut-Brion ? Des tests de vinification en amphores, pour une expression pure du fruit et une réduction de l’empreinte carbone liée au transport du bois de fût. (Source : Sud-Ouest, 2022)
Le minuscule (8 ha) Château de Cérons, mené avec brio par la famille Perromat depuis vingt ans, incarne une vision holistique de la durabilité : conversion bio, démarches sociales (emploi local, formations), restauration douce du patrimoine bâti. Le domaine a banni tout herbicide dès 2011 et s’attèle à recréer des milieux humides et des mares pour favoriser batraciens et auxiliaires.
Résultat ? Un microclimat retrouvé, des rendements certes plus faibles, mais des vins de plus en plus précis et salués par la critique (Bettane+Desseauve, 2023).
Domaine confidentiel fondé par Denis et Florence Dubourdieu, Clos Floridène s’illustre par sa ferme volonté de réduire l’empreinte carbone. Tout est pensé :
Floridène fait également partie du projet européen Life ADVICLIM, qui mesure en temps réel la captation de CO2 dans la vigne. Ces données servent à améliorer en continu la stratégie environnementale, et à partager les apprentissages avec d’autres vignerons.
Certifications et labels offrent des garanties, mais parfois ne disent pas tout de la réalité (voir dossier Vitisphère, 2023) :
À cela s’ajoutent les dynamiques locales : groupes de travail sur la biodiversité (cf. initiative « Vignoble Zéro Phyto »), recherche de variétés alternatives, applications mobiles de gestion environnementale.
S’engager dans la viticulture durable ne relève ni du simple souci d’image ni d’un effet de mode. Les Graves expérimentent – parfois à leur dépens – la complexité : pression des maladies, coût du passage en bio (jusqu’à +30 % de charges en année de conversion selon la Chambre d’agriculture de Gironde), marché du vrac encore hésitant face aux labels « verts ».
Mais ces efforts paient : de plus en plus, une clientèle, y compris internationale, plébiscite transparence et authenticité des pratiques, et s’intéresse à l’origine durable autant qu’au classement du cru.
Au fil de ces initiatives et de ces visages, un fil rouge se dessine : la durabilité dans les Graves n’est pas qu’un impératif agricole, c’est un projet de territoire où nature et culture dialoguent à nouveau. Du Grand Cru Classé à la propriété familiale, chaque engagement, chaque arbre planté, chaque absence d’herbicide est un pari sur l’avenir – celui de la vigne mais aussi de tout l’écosystème qui l’entoure.
Le défi ? Réconcilier le prestige d’un terroir multiséculaire avec la fraîcheur d’une dynamique écologique en pleine effervescence. Les Graves, hier mémoriales, sont aujourd’hui un laboratoire ouvert : les visiteurs curieux peuvent y cueillir bien plus que des notes de dégustation – ils y perçoivent la pulsation d’un vignoble en transformation, vertueux et vivant.